Biografia

Nina Simone, nome artístico de Eunice Kathleen Waymon, foi uma cantora, compositora, pianista e ativista dos direitos civis norte-americana, reconhecida como uma das vozes mais influentes do século XX na música mundial. Ela criou uma intensidade emocional urgente ao cantar canções de amor, protesto e empoderamento negro em um estilo dramático, com uma voz áspera. Ela foi a inventora do funk e um dos maiores nomes do showbiz. Ela recebeu vários apelidos, como Soul Brother Number One, Sex Machine, Mr. Dynamite, The Godfather of Soul e The King of Funky.

Nina Simone nasceu em Tryon, Carolina do Norte, em 21 de fevereiro de 1933, filha e neta de pastores da Igreja Batista. Ela foi uma criança precoce, que tocava piano e órgão de ouvido aos três anos. Ela se tornou sensível ao racismo quando aos 12 anos fez um recital de piano em uma biblioteca onde seus pais tiveram que ficar em pé atrás porque eram negros. Ela estudou música clássica na Juilliard School of Music em Nova York e se tornou pastora em Montgomery, Alabama, em 1954.

Nina Simone iniciou sua carreira vocal em 1954 em um clube noturno de Atlantic City, Nova Jersey, quando o dono do clube ameaçou demiti-la a menos que ela cantasse também. Seu primeiro álbum apresentou suas versões distintas de padrões de jazz e cabaré, incluindo “I Loves You, Porgy”, que se tornou um sucesso em 1959. Nos anos 1960, ela adicionou canções de protesto, tornou-se amiga de Martin Luther King Jr. e Malcolm X e se apresentou em manifestações pelos direitos civis. Sua canção mais famosa de 1964 “Mississippi Goddam” exemplifica esse período. Sua popularidade cresceu à medida que ela adicionava seleções de folk e gospel, bem como canções dos Bee Gees, Bob Dylan e Screamin 'Jay Hawkins (“I Put a Spell on You”) ao seu repertório.

Nina Simone recebeu o Grammy de Melhor Gravação de Rhythm & Blues em 1966 e o Prêmio Grammy de Contribuição em Vida em 1992 por seus esforços. Apesar dos problemas de saúde, ela continuou a fazer turnês e se apresentar, e manteve um público fiel internacional até sua morte em 2003. Um comercial de televisão da Chanel nos anos 1980 que incluía seu vocal “My Baby Just Cares for Me” ajudou a apresentá-la a muitos novos ouvintes mais jovens. Um renascimento semelhante ocorreu no século XXI quando sua gravação de 1965 de “Sinnerman” foi remixada como um padrão de música eletrônica para dançar.